Na recente pesquisa ViewPoint da DNV, “Circular economy. Como estão as empresas em transição ”, foram explorados cinco modelos de economia circular. A adoção dos diferentes modelos é caracterizada por um nível crescente de complexidade de implementação e, paralelamente, pelo correspondente potencial econômico.

Não é de surpreender que haja uma maior adoção de modelos centrados na inovação de processos e produtos. Mas quais são as principais características dos diferentes modelos? Quais são as barreiras de transição percebidas e quais benefícios podem ser gerados?  

Recuperação de recursos 

Esses modelos reciclam resíduos em matérias-primas secundárias. Assim, os resíduos da disposição final são desviados enquanto a extração e o processamento dos recursos naturais virgens são deslocados (*). É o modelo adotado pela maioria das empresas, sendo que 40% já possuem a iniciativa. Outros estão em movimento. Outros 33% afirmam que está em sua agenda para os próximos 5 anos, o que levaria a adoção total para 73% em 2026. A natureza desse modelo implica em otimização de processos e redução de custos relacionados. É aqui que reside seu maior potencial, pois os benefícios de custo são alcançados sem riscos associados à mudança do fluxo de receita ou às estratégias de mercado consolidadas.

As empresas que adotaram modelos circulares de recuperação de recursos indicam a falta de definições técnicas e jurídicas comuns de resíduos e circularidade como a maior barreira à transição. A experiência indica que muitas empresas enfrentam dificuldades para reutilizar materiais após estes terem sido legalmente classificados como resíduos. Em muitos países, uma legislação rigorosa sobre a gestão de resíduos pode criar obstáculos para uma implementação bem-sucedida. 

Fornecimento circular

Esses modelos substituem os recursos tradicionais por alternativas totalmente renováveis, recicladas ou biodegradáveis. Isso reduz a demanda por extração de recursos virgens a longo prazo. Embora implementado apenas por 23% das empresas até agora, esse é o modelo que mais crescerá. Um total de 41% dizem que a adoção é pretendida nos próximos 5 anos, o que levaria a adoção para 64%. Exigindo mudanças nos materiais tradicionalmente utilizados, os modelos circulares de fornecimento demandam principalmente um esforço interno das empresas em P&D e inovação de materiais. Esta pode ser a razão pela qual a adoção é limitada agora, mas a previsão é que aumente significativamente.

Os benefícios identificados se enquadram em duas categorias: 1) redução de custos e vantagem competitiva; 2) reputação da marca. Uma transformação circular exige que as empresas estejam melhorando os processos internos e tornando as cadeias de abastecimento mais eficientes e resilientes a potenciais interrupções no mercado de matéria-prima (por exemplo, flutuações de preço ou escassez). Esses investimentos sustentam a estratégia de sustentabilidade e a possibilidade de criar uma reputação de marca em torno desses temas. Essas melhorias na cadeia de suprimentos seriam mais acessíveis sob uma definição padronizada de resíduos e produtos circulares. 

Extensão da vida útil do produto

Esses modelos estendem o período de uso de produtos existentes por meio da remanufatura, regeneração, reparo, atualização ou remarketing de produtos e ativos. Um terço das empresas já implementou esse modelo e as demais empresas planejam fazê-lo nos próximos 5 anos. Essa perspectiva é significativa e pode estar ligada à crescente pressão regulatória sobre a responsabilidade estendida do produtor. Quase metade das empresas com um modelo implementado (46%) cita a capacidade de cumprir os requisitos legais e regulamentares como um benefício. Isso é maior do que para outros modelos (média de 38%), colocando ênfase na importância da legislação para apoiar o progresso.

A implementação do modelo de extensão da vida do produto requer investimentos digitais significativos. As empresas com esse modelo implantado são as que mais investem em gerenciamento e análise de dados (60%) e tecnologias para estimular e incentivar comportamentos circulares (20%). A primeira área está ligada à necessidade de saber o máximo possível sobre os produtos e seu status de ciclo de vida. Este último reforça a necessidade de participação ativa do usuário, a fim de estender a vida útil dos produtos. Só então os serviços de remanufatura, regeneração, reparo e atualização podem ser bem-sucedidos. 

Produto como serviço

Esses modelos implicam que as empresas comercializam serviços em vez de seus produtos por meio de leasing ou arranjo de pagamento pelo uso, em comparação com a abordagem convencional de compra para aquisição. Incentiva intrinsecamente um design de produto verde e um uso mais eficiente do produto, promovendo assim um uso mais econômico dos recursos naturais. Este é atualmente o modelo que enfrenta mais resistência em sua adoção (18%). É muito inovador e de alto risco, pois requer uma mudança no modelo de receita. No entanto, o potencial futuro será compreendido à medida que mais empresas o estiverem experimentando: entre as empresas que adotaram esse modelo, apenas 2% afirma não ter experimentado nenhum benefício. O modelo é mais adotado em toda a Ásia, o que pode fazer sentido, pois exige que os consumidores e usuários tenham conhecimento digital e sejam usuários frequentes de aplicativos e tecnologias móveis.

Plataforma de compartilhamento

Esses modelos tratam da subutilização de produtos e ativos, permitindo o uso, acesso ou propriedade compartilhados. Isso reduz a demanda por novos produtos e, portanto, por matérias-primas. Exigindo a participação ativa do cliente / usuário do serviço, tais modelos não podem ser implementados apenas dentro dos limites da empresa. Entre aqueles com um modelo de plataforma de compartilhamento em vigor, 23% responderam que a baixa conscientização e inconveniência impedem a participação ativa dos consumidores e representam uma barreira para a transição. Em média, isso é percebido como uma barreira de 18% para outros modelos. Atualmente, a plataforma de compartilhamento é o modelo menos adotado. No entanto, o potencial futuro parece ser compreendido. Enquanto apenas 12% já implementaram esse modelo, 24% o têm na agenda nos próximos 5 anos.

A experiência mostra que as plataformas de compartilhamento exigem o maior investimento em tecnologias digitais. Para torná-los acessíveis, fáceis de usar e eficientes, as tecnologias digitais particularmente relevantes são os sistemas de gerenciamento de dados, rastreamento e rastreamento, soluções de rastreabilidade e plataformas IoT e plataformas para compartilhamento de ativos, compartilhamento de informações e colaboração.

Para onde vamos?

Em 2021, o dia da superação da terra caiu em 29 de julho. Isso marcou o dia em que a demanda da sociedade por recursos e serviços ecológicos em um único ano excedeu o que a terra pode regenerar no mesmo ano. Alcançar uma economia circular é crucial para que a sociedade enfrente os desafios da mudança climática e dos recursos limitados e cumpra nossos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS). O ritmo de transformação é o principal desafio nos próximos anos. Parcerias ativas entre reguladores, empresas e consumidores são essenciais para acelerar. Os reguladores estão sob pressão para liderar, garantindo uma distribuição correta de oportunidades e investimentos, ao mesmo tempo em que fornecem estruturas capacitadoras. Diante disso, iniciativas como o New Deal Verde dos EUA e o Plano de Ação da Economia Circular da UE, que estabelecem metas ambiciosas para a aplicação da economia circular, são essenciais para nos conduzir na direção certa. 

Autor: Federica Guelfi - Circular economy project manager, DNV

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